“CONOCIMIENTOS BASICOS DEL PLATANO”

Origen del plátano:

 

El Banano y Plátano, es un frutal cuyo origen se considera del Sureste Asiático, incluyendo el Norte de la India, Bruma, Camboya y parte de la China sur, así como las Islas mayores de Sumatra, Java, Borneo, las Filipinas y Taiwán.

Las más antiguas referencias relativas al cultivo del plátano proceden de la India, donde aparecen citas en la poesía épica del budismo primitivo de los años 500-600 antes de Cristo. Otra referencia encontrada en los escritos del budismo Jataca, hacia el año 350 antes de Cristo, sugiere la existencia, hace 2,000 años, de una fruta tan grande como "colmillo de elefante".

En el mediterráneo de los tiempos clásicos, el plátano solo se conocía de oídas; fue descrito por Megatones, Teofrasto y Plinio. Todos los autores parecen convenir que la planta llego al mediterráneo después de la conquista de los Árabes en el año 650 D.C.

Al África fue llevado desde la India, a través de Arabia, y luego rumbo al sur, atravesando Etiopia hasta el norte de Uganda aproximadamente en el año 1,300 D.C. El plátano fue llevado a las Islas Canarias por los portugueses después de 1,402 y de ahí paso al Nuevo Mundo, iniciándose en 1,516 una serie de introducciones de este cultivo. La posibilidad de la presencia precolombina del plátano en América ha sido sugerida, pero no se tienen pruebas directas de ello.

Como alimento es considerado uno de los cultivos más importantes en el mundo, ocupando este frutal el 4º lugar en importancia, después del arroz, trigo y la leche. Los bananos son consumidos extensivamente en los trópicos, donde se cultivan y en las zonas templadas es apreciado por su sabor, gran valor nutritivo y por la disponibilidad durante todo el año. Tan solo en el Centro y Oeste de África constituye la fuente principal de alimentación de 270 millones de personas.

Se estima que a nivel mundial los bananos y plátanos se cultivan en una superficie de 10 millones de hectáreas y que producen alrededor de 84 millones de toneladas de fruta, de los cuales un poco más de 10% es exportable. Los principales países productores son: India, Brasil, Ecuador, Colombia, Indonesia, Filipinas y China entre otras.3

Así mismo, en Nicaragua el plátano y/o banano son elementos fundamentales en la dieta de la población, por su alto grado de nutrición. Es muy usado como complemento (bastimento) y/o parte de los platos típicos nicaragüenses. Además, por su bajo costo es muy accesible a la población para complementar su dieta alimenticia.

Los principales países exportadores de bananos son: Ecuador, Costa Rica Colombia, Panamá  Guatemala, Honduras, Filipinas y México. En el continente americano, este frutal se encuentra distribuido en la parte norte, Centro y Sur de América, en donde las condiciones ecológicas propician subdesarrollo, siendo Brasil el máximo productor. Los países Latinoamericanos y del Caribe producen la mayor cantidad de los plátanos que entran en el comercio Internacional.

 

 

ANTECEDENTES DEL PLATANO:

                  

Históricamente el cultivo  de plátano ha tenido un papel importante en la economía del país, siendo una de las alternativas más viables para el desarrollo económico y  social del Sector Agropecuario  en la Zona Atlántica  y otras regiones del país.

Sin  embargo,  la  actividad  platanera  se  ha  venido  incrementando  a  pesar  de  los  desastres naturales(inundaciones  y  vientos)  en  la  Región  Huerta Atlántica  y  por  la  aparición  en  1979 de  la  Sigatoka Negra  (Mycosphaerellafijiensis,  Morelet).  (SEPSA, 2001).

Durante el periodo  1981-1988 el área a nivel  nacional se mantuvo entre las 9110 Y 11850 hectáreas con una producción promedio de 84.000 tm.  A partir de 1989 la Sigatoka Negra provoca una disminución  del 54% en el área sembrada, pasando a 5700 hectáreas con una producción de 42.200 tm. (El  Sistema Agroalimentario  del Plátano en Costa Rica,  1997).

Para 1996 se inicia  por medio  del  Sector Agropecuario  de la Región Huerta Atlántica  la reactivación  de las áreas afectadas con la introducción  de nuevas tecnologías, logrando aumentar en un 44% la producción (61.000tm)  al incrementarse el área en 7000 hectáreas (El  sistema Agroalimentario  del Plátano en Costa Rica ,1997).

A finales de 1999 y enero del 2000 la Región Huerta Atlántica  se ve afectada por las inundaciones perdiéndose 1000 hectáreas sembradas de plátano (SEPSA-2001).

En el  año 2000  se fortalece  la actividad  mediante la inversión  de más recursos económicos con fondos del Programa de Reconversión Productiva  y  la participación  de la Cámara Nacional  de Productores de Plátano,

estimándose el área sembrada en el ámbito nacional en 9400 hectáreas con una producción  de 75.200 tm.

Actualmente  (año  2004)  se estima el  área nacional  en  10500 hectáreas siendo  las principales  regiones de siembra la Huerta Atlántica,  Brunca y Huetar Norte.

La Zona Atlántica  presenta la mayor concentración de área sembrada en el país con un 61.9% (6500 hectáreas),localizadas  principalmente  en  los  cantones de Talamanca, Matina,  Pococí  y  Siquirres  (Gerente Programa Nacional  de Plátano, 2004); en este sentido anualmente se movilizan  volúmenes  de fruta  que alcanzan las 60.000 tm con destino preferentemente al mercado externo y en menor escala al mercado interno.

Por último  la actividad  platanera se ha convertido  en los últimos  años en uno de los principales protagonistas en  la  economía de  la  región,  generando empleo  directo  e  indirecto,  divisas  como  resultado  de  la  fase de exportación y  en general ingresos que impactan el resto de los actores económicos como comercio, turismo, industria entre otros.

El  plátano sido usado por el hombre como alimento desde hace miles de años. Este cultivo ha incrementado su valor social y económico, lo que implica la necesidad de mejorar el rendimiento y calidad, mediante la introducción de tecnologías de producción eficientes. En Ecuador se estima que hasta 2001 la superficie sembrada de plátano ha alcanzado una superficie 183 599 Ha con una producción de 488 816 TM (INEC  2002). Las variedades de plátanos comerciales, mas utilizada en la actualidad no producen semillas fértiles (triploidesesteriles), por lo que su propagación es asexual, utilizando como material vegetativos  cormos de los brotes laterales o "hijos " de la planta. Este sistema de propagación es lento (3 a 5 brotes por ciclo en una plantación comercial). Además este sistema permite la diseminación de enfermedades y plagas a los nuevos cultivos.
En la actualidad, diversos cultivares de musáceas son cultivadas usando las técnicas in vitro  viaorganogenesis directa, a través de yemas axilares (Vasil 1994). Esta técnicas constituyen la base  de la propagación masiva de plátano, vigente actualmente en muchos países para propagar y distribuir de forma comercial y libre de enfermedades genotipos deseados (Afza et al. 1996).